Цифровая фотография широко не использовалась вплоть до нового тысячелетия и появления сенсоров с двухмегапиксельным(или даже большим) разрешением, встроенным объективом с переменным фокусным расстоянием и недорогими устройствами хранения информации (например, CompactFlash и SmartMedia). Все эти технические достижения, а также невысокая стоимость сделали цифровые камеры полнофункциональным эквивалентом пленочных фотоаппаратов. В настоящее время все специалисты, выполняющие цифровую фотосъемку, могут себе позволить приобрести соответствующую камеру.
На развитие цифровой фотографии повлияло также появление струйных принтеров стоимостью 100-200 долл., которые позволяют печатать недорогие и качественные изображения. Фотографы могут работать с изображениями и на экране, однако они по-прежнему отдают предпочтение распечатанным вариантам фотографий, когда следует отправить их по обычной почте тем, у кого нет электронной почты, и разместить снимки в фотоальбомах. В некотором смысле фотопринтеры стали тем недостающим звеном, которое сделало цифровую фотографию по-настоящему популярной.