Такая же история связана и со сканирующими устройствами, которые в середине ХХ века впервые были разработаны компанией Kodak. Их тоже можно считать прародителями цифровых камер. Однако между ними существует определенная разница: сканирующие устройства в течение некоторого промежутка времени построчно считывают информацию лишь о тех объектах, которые расположены достаточно близко от датчика, видеосистемы также выполняют сканирование, но со скоростью, равной 1/30-й доли секунды, а также «захватывают» все, что может увидеть глаз видеокамеры.
Цифровая фотография входила в жизнь постепенно, шаг за шагом. Национальное аэрокосмическое агентство США приступило к использованию цифровых сигналов в 1960-х годах, вместе с полетами на Луну (например, для создания карты лунной поверхности) — как известно, аналоговые сигналы могут при передаче теряться, а цифровые данные подвержены ошибкам гораздо меньше. Первая сверхточная обработка изображений была разработана именно в тот период,поскольку Национальным аэрокосмическим агентством для обработки и улучшения космических изображений использовалась вся мощь компьютерных технологий. Холодная война, в процессе которой применялись самые разнообразные шпионские спутники и секретные системы обработки изображений, также способствовала ускорению развития цифровой фотографии.